Description
Ratafia est une boisson alcoolisée sucrée, obtenue par macération de végétaux (fruits, moût de raisin, plantes) dans un alcool. Le terme est devenu synonyme de liqueur (qui en principe est distillée) ou de crème et de nos jours souvent réservé aux ratafias de raisin en français, de cerise dans le Piémont. En Catalogne il englobe toujours des macérations complexes. Ratafia est un mot qu’on rencontre en français, allemand, anglais, italien, espagnol et en farsi. Les origines du mot ratafia (autrefois orthographié ratafiat et qui apparait sans t final dans les Élémens d’orthographe, de Louis-Gabriel Pollet en 1787) sont controversées et amusantes, les français font venir le mot de l’italien ratafia, des sources espagnoles le voient venir du français. D’après Teramo Alessio de Berardinis (1868) ratafia viendrait de l’expression latine pax rata fiat qu’on prononçait quand la paix était signée, où quand on sortait du notaire des Abruzzes ou un accord avait été signé pacta rata fiat. Jaume Fàbrega avance que l’origine est le créole ratificare. Le mot serait la contraction d’arack ou rack (d’origine arabe), eau-de-vie, et de tafit, mot des Indes orientales (tafia, tafiat) eau-de-vie de canne (étymologie, admise par Littré, Bouillet, Scheler qui reste dubitatif, etc.). Explication de Gilles Ménage et du Trésor de la langue française: «Quand un Indien du pays boit du brandevin à la santé d’un François, entre autres mots de sa langue, il lui dit, tafiat: à quoi le François répond en faisant raison, ratafiat (1694)». Ce tafia serait du malais joint à l’arabe araq d’après Walter W. Skeat (araq-tàfia). Le mot indien serait ratifi-a d’après le Bulletin de la Société des sciences historiques de 1888. En Champagne, l’IGP ratafia de champagne ou ratafia champenois (Règlement (CE) n°110/2008 du Parlement européen et du Conseil du 15 janvier 2008 dans la catégorie boissons spiritueuses – liqueur, An. II, point 32) est «une boisson spiritueuse obtenue par aromatisation d’un alcool d’origine viticole avec du moût de raisins de Champagne. Il est commercialisé à l’issue d’une période minimale de maturation en cuve ou en fûts de 10 mois ou à l’issue d’une période minimale de vieillissement sous bois de 3 ans». Le titre alcoométrique volumique est compris entre 16% et 22%; la teneur minimale en sucre exprimée en sucre inverti de 110 g/l; le taux de dioxyde de soufre inférieur à 80 ml/l. La production des moûts destinés à l’élaboration du ratafia champenois proviennent de raisins susceptibles d’entrer dans l’élaboration de vins revendiqués dans l’AOC Champagne. Ces moûts sont obtenus dans la limite de 2 666 l de moûts débourbés pour 4t de raisins. Il existe des ratafias rouges (pinot noir) et des blancs (chardonnay, de pinot noir et de pinot Meunier).